Jan Bang

Dark Star Safari

Walk Through Lightly › Arjunamusic, 2021

Por Marcos Gendre

20. 10. 2021

Poco caso se hizo en su momento a “Dark Star Safari” (2019), sobresaliente debut discográfico de Dark Star Safari, formación compuesta por músicos con trayectorias tan labradas en terreno vanguardista como las de Jan Bang, Erik Honoré, Eivind Aarset, Samuel Rohrer y John Derek Bishop. 

Si en su primer LP ofrecían un muestrario pop a lo Talk Talk al modo David Sylvian (no en vano, Bang y Honoré han colaborado con el dandy del pop experimental), ahora prosiguen en esta misma línea, aunque inyectando fuerza orgánica a la parte instrumental, que en su anterior álbum avanzaba a golpe de atmósfera oscura, depurada entre ritmos disueltos en su propia tracción parsimoniosa. 

Aquí las coordenadas prosiguen su particular rastro difuminado, expuesto desde “Patria”, corte con el que arranca este tránsito sobre los restos de canciones que parecen haber sido reducidas a cenizas para poder retomarlas desde su forma disuelta. La ingravidez naciente de esta metodología prende en un sonido descompuesto en ecos eléctricos bajo tierra, vientos casi insinuados o bajos tortuga, abstraídos en el ensimismamiento general sobre el que avanzan canciones como “Life Stand Still”, muestra mayor de talento, destilada por un grupo de alquimistas de las texturas y los sonidos de trastienda. Los mismos que, por momentos, resuenan como una especie de versión psicodélica de los sagrados preceptos ambient-jazz constituidos en el mítico sello discográfico ECM, en el que también ha publicado Rohrer. 

Desde la torre mayor de este palacio de cristal instrumental, se yergue la voz mercurial de Bang, cual Bryan Ferry aprisionado en una dimensión espectral de la materia pop. Porque aquí todo parece querer poner en tela de juicio los consensos de escucha pop, totalmente dispuestos, como si este racimo de canciones se tratara de un primo lejano, astral, de “Tin Drum” (1981) de Japan o del “Laughing Stock” (1991) con el que Talk Talk asentaron los mandamientos de la acción post-rock, del cual parece haber sido rescatada la hipnótica “Portraits Of You”. Tanto este corte como el resto que componen “Walk Through Lightly” subrayan la influencia que tuvieron los inimitables Bark Psychosis, aquí sublimada en la obsesión subyacente, en todo momento, por amplificar la sensación de cada uno de los cortes. 

El inquietante minimalismo arty articulado en “Measured Response” y “Father’s Day” representan la faceta más personal de un grupo capaz de invocar ríos de belleza tan oníricos como “Invocation”. Corte donde también hacen uso de su praxis, moldeada en torno a una base compositiva mínima, a partir de la que se sumergen en el maelstrom de la improvisación, encauzada desde la composición con partículas sónicas pintadas a lienzo en la atmósfera. Dicha sensación pictórica, sin aparentes amarres compositivos, se hace muy presente en “Murmuration”. Temas como este último aluden a la obsesión lírica de un grupo que, tal como reflejan sus letras, no hace distinciones entre el mundo real y los estados mentales gaseosos, ensoñadores. Tanto como en “Passover” o en la titular del álbum: muestras de peso de lo que significa tallar el aire que nos rodea con sinfonías surrealistas plenas de oxígeno. Las mismas que componen tan sembrado cosmos de pop ingrávido. ∎

English translation:

Little attention was paid at the time to “Dark Star Safari” (2019), an outstanding recording debut by Dark Star Safari, a formation made up of musicians with trajectories as carved in avant-garde terrain as those of Jan Bang, Erik Honoré, E claim Aarset, Samuel Rohrer and John Derek Bishop.

  If in their first LP they offered a pop sampler a la Talk Talk in the David Sylvian way (not in vain, Bang and Honoré have collaborated with the dandy of experimental pop), now they continue in this same line, although injecting organic force to the instrumental part , which in his previous album advanced at the stroke of a dark atmosphere, refined between rhythms dissolved in its own parsimonious traction.

  Here the coordinates continue their particular blurred trace, exposed from "Patria", the cut with which this transit starts over the remains of songs that seem to have been reduced to ashes to be able to resume them from their dissolved form.  The nascent weightlessness of this methodology ignites in a sound decomposed into echoes under the ground, almost insinuated winds or turtle bass, absorbed in the general self-absorption on which songs like "Life Stand Still" advance, a greater sample of talent, distilled by a group of alchemists of back room textures and sounds.  The same ones that, at times, resonate as a kind of psychedelic version of the sacred ambient-jazz precepts constituted in the mythical record label ECM, in which Rohrer has also published.

  From the main tower of this instrumental crystal palace, Bang's mercurial voice rises, like Bryan Ferry imprisoned in a ghostly dimension of pop matter.  Because here everything seems to want to question the consensus of pop listening, totally willing, as if this cluster of songs were about a distant cousin, astral, from Japan's "Tin Drum" (1981) or from "Laughing Stock" (1991) with which Talk Talk established the commandments of post-rock action, from which the hypnotic “Portraits Of You” seems to have been rescued.  Both this track and the rest that make up "Walk Through Lightly" underline the influence that the inimitable Bark Psychosis had, here sublimated in the underlying obsession, at all times, to amplify the sensation of each of the tracks.

  The haunting arty minimalism articulated in "Measured Response" and "Father’s Day" represent the most personal facet of a group capable of invoking rivers of beauty as dreamy as "Invocation."  Court where they also make use of their praxis, molded around a minimal compositional base, from which they immerse themselves in the maelstrom of improvisation, channeled from the composition with sonic particles painted on canvas in the atmosphere.  This pictorial sensation, without apparent compositional ties, is very present in “Murmuration”.  Topics like the latter allude to the lyrical obsession of a group that, as reflected in their lyrics, makes no distinction between the real world and gaseous, dreamy states of mind.  As much as in “Passover” or in the title of the album: weighty samples of what it means to carve the air that surrounds us with surreal symphonies full of oxygen.  The same ones that make up so strewn cosmos of weightless pop.  ∎